開(kāi)關(guān)柜是一種電氣設(shè)備，開(kāi)關(guān)柜外線入柜內(nèi)主控開(kāi)關(guān)，然后進(jìn)入分控開(kāi)關(guān)，各分路按其需要設(shè)置。如儀表，自控，電動(dòng)機(jī)磁力開(kāi)關(guān)，各種交流接觸器等，有的還設(shè)高壓室與低壓室開(kāi)關(guān)柜，設(shè)有高壓母線，如發(fā)電廠等，有的還設(shè)有為保主要設(shè)備的低周減載。
開(kāi)關(guān)柜中一個(gè)很重要，很核心的系統(tǒng)就是自動(dòng)保護(hù)系統(tǒng)，這個(gè)系統(tǒng)在確保設(shè)備出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)能夠及時(shí)自動(dòng)的切斷電源保護(hù)核心部件不被損害。關(guān)于這個(gè)自動(dòng)保護(hù)系統(tǒng)有非常多的設(shè)計(jì)方案，在實(shí)際應(yīng)用中的效果非常顯著的不多。
現(xiàn)代繼電保護(hù)為高壓開(kāi)關(guān)柜、電容器、發(fā)電機(jī)等電氣設(shè)備提供了完善的短路保護(hù)，但對(duì)于接觸性故障是無(wú)能為力的，如開(kāi)關(guān)柜中的觸點(diǎn)、母線排連接處、出線電纜連接處、發(fā)電機(jī)中性點(diǎn)連接處等重要的連接部位可能出現(xiàn)由于連接、振動(dòng)等問(wèn)題導(dǎo)致接觸電阻，從而在大負(fù)荷下導(dǎo)致發(fā)熱的故障。如果故障得不到及時(shí)地處理，將會(huì)進(jìn)一步擴(kuò)大，甚至造成嚴(yán)重的后果。這種類型的故障特點(diǎn)是：故障過(guò)程長(zhǎng)，溫度變化緩慢，一般為漸變過(guò)程，漸變過(guò)程往往小于檢修周期。如果故障得不到及時(shí)處理，量變到質(zhì)變，將引發(fā)嚴(yán)重的電弧或短路故障。發(fā)展成短路故障，雖然可以由繼電保護(hù)切除，但會(huì)造成較大的損失。
